Du beau squash à Gradignan ce week end avec les qualifications au Championnat de France Élite où la quasi totalité des premières séries française jouaient leur place dans le tableau final.
La Ligue Auvergne-Rhône-Alpes de Squash comptait six représentants avec Noah Schroeder (Annecy) et Noah Hateau (Valence) et Eric Chambet (Hparl Clermont-Ferrand) chez les garçons et, côté féminin, Marie Stephan (Valence), Marion Romba (Ikebana Villefontaine) et Ombeline Parbaud (Valence).
Le tirage au sort était plutôt favorable aux valentinois puisque Ombeline, tête de série 16, héritait de Sandra Perreira (2A) et Noah Hateau de Thibault Lassaux, alors que la tâche s’annonçait plus difficile pour Eric Chambet et Noah Schroeder.
Côté féminin, Marie Stephan, tête de série n°1 profitait d’un bye au 1er tour tandis que Marion face à Zoé Faure l’emporte en 5 jeux. Ombeline passe elle aussi son premier tour en gagnant 3/1 la bordelaise Sandra Perreira – 2A.
Chez les hommes, conformément aux classements, Noah Hateau passe en 4 jeux le 1er tour tandis que Eric Chambet et Noah Schroeder, face à Stéphane Brevard – TS 12 – et Manuel Paquemar – TS6 – s’inclinent et se retrouvent tous deux sur le plateau principal.
Au deuxième tour, la tâche se compliquait pour tous nos représentants : Ombeline opposée à Cyrielle Peltier (TS2) ne pouvait que constater l’écart de niveau entre une n°30 et une ex- top 10. Même sanction pour Noah Hateau face à Antoine Petrucci. Marion était elle aussi éliminée, battue par sa partenaire du pôle Yuna Loaec. Seule Marie déroule tranquillement pour se retrouver en quarts face à Océane Michelot.
En quarts, Marie confirme son statut de n°1 alors que sur les plateaux, les valentinois réalisent de belles performances notamment avec Ombeline qui bat Florence Fournier – n°19 française – et Noah Hateau qui bat Alex Dubarry. En revanche, Marion Romba n’arrive pas à se défaire du jeu atypique de Cléo Meyneng et perd la rencontre au 5ème jeu.
En demi-finales, Marie continue sur sa lancée même si son adversaire, Noëllie Boden, lui donne un peu plus de fil à retordre.
Ombeline « venge » sa copine Marion en battant Cléo Meyneng en cinq jeux très très tendus, 11/9 au dernier.
Marion poursuit son chemin de croix en s’inclinant devant Florence Fournier, tout comme Noah qui, malgré une belle remontée à 2-2, finit par s’incliner au 5ème sur Stéphane Brevard.
Pour la 9ème place, Ombeline s’incline elle aussi logiquement sur Léa Barbeau. Idem pour Noah Hateau qui perd une nouvelle fois en 5 jeux sur Quint Mandil. Il se classe malgré tout à une belle 12ème place. Eric Chambet termine à la 24ème place et Noah Schroeder à la 28ème place. Marion qui pouvait espérer mieux est passée à côté et se retrouve au final 15ème.
La finale entre Marie Stephan et Cyrielle Peltier tient ses promesses. Marie, issue de l’école des Costières de Nîmes, de retour en France après cinq ans passé aux Etats Unis, impose sa puissance de frappe à Cyrielle qui, de son côté se reprend et mène le match 2 jeux à 1. Mais Marie, qui a conservé son caractère et son esprit de combattante, revient dans le match et égalise à 2/2. Au cinquième jeu, le match s’équilibre mais un début de crampe de Cyrielle sonne son glas et Marie, qui n’en demandait pas tant, s’engouffre dans la brèche, remporte son premier titre senior après ses 8 titres jeunes et se qualifie, tout comme Cyrielle (2ème), Noëllie (3ème), Chléo (4ème) pour le Championnat de France Élite.
Elles retrouveront Edwin Clain (US Créteil) qui bat en finale Antoine Petrucci, ainsi que Toufik Mekalfi qui finit 3ème devant Yann Perrin.
Quelques désistements habituels ou inattendus permettront sûrement à Léa Moineau, autre revenante, voire même Yuna, et Adrien Grasser de rejoindre l’élite du squash français du 15 au 17 février à Montpellier.